Por fin se ha confirmado.

Despues de años de intensa espera, los aficionados a la astronomia nos podemos sentir llenos de alegria al oir la noticia de la NASA de que enviaran una mision tripulada para reparar el que hasta ahora ha sido nuestro mejor ojo en el espacio, esto es, el telescopio espacial HUBBLE.

Lanzado un 24 de abril de 1990, con un peso de asi 11 toneladas y unos 2 metros de diametro por 57'6 de distancia focal efectiva (se trata de un reflector), ha significado para la humanidad, una ventana hacia otros mundos, otros lugares, exoticos o inhospitos, horribles o elegantes, en definitiva, una ventana a la verdad.
Llamado asi en honor a un gran astronomo del siglo XX, Edwin Hubble, descubridor del alejamiento de las galaxias, y por lo tanto, la deduccion de la expansion del universo debido al corrimiento hacia el rojo del color emitido por las galaxias. Posteriormente, en base a estos hallazgos, se comprendió el Big Bang.

El telescopio espacial Hubble ha sido uno de los proyectos que, sin duda, más han contribuído al descubrimiento espacial y desarrollo tecnológico de toda la Historia de la Humanidad. Gran parte del conocimiento científico del que los estudiosos disponen del espacio interestelar se debe al telescopio Hubble.

De hecho, las imagenes astronomicas de mayor calidad, suelen venir directamente de sus "ojos".

Algunos descubrimientos (directamente de la wikipedia):

• El Hubble ha proporcionado imágenes impresionantes de la colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 con Jupiter en 1994.
• Las imágenes obtenidas por el telescopio han proporcionado evidencias de la existencia de planetas orbitando otras estresllas.
• Algunas de las observaciones que han llevado al modelo actual del universo en expansión se obtuvieron con este telescopio incluyendo fuertes evidencias a favor de la existencia de la materia oscura del universo.
• La teoría de que la mayoría de las galaxias alojan un agujero negro en su núcleo ha sido parcialmente confirmada por numerosas observaciones.
• En diciembre de 1995, la cámara de Campo Profundo del Hubble fotografió una región del tamaño de una treintaava millónesima (uno entre treinta millones) parte del área del cielo que contiene varios miles de galaxias. Una imagen similar del hemisferio sur fue tomada en 1998 apreciándose notables similitudes entre ambas, lo que ha reforzado el principio que postula la isotropía del Universo (es decir, que la estructura del Universo es independiente de la dirección en la cual se mira).
• Ha hecho visibles las primeras galaxias que se formaron.
• Ha permitido detectar Helio en el espacio intergaláctico (posiblemente originado en el Big Bang).
• Primeras imágenes que muestran galaxias con cuásares en su interior.
• Ha detectado por primera vez emisión láser UV en el espacio.
• Ha permitido descubrir un nuevo tipo de lente gravitatoria en forma de cruz que se podría utilizar como lupa para escrutar el universo lejano.
• Primer mapa de un asteroide.
• Descubrimiento de un nuevo tipo de satelite en la parte exterior de los anillos de Saturno.
• Primer mapa de Pluton.
• Un par de anillos rodean una estrella que hizo explosión en 1987.
• Nubes cometarias gigantes se forman alrededor de una estrella moribunda.
• Columnas gigantes de polvo y gas forman en su interior nuevas estrellas.
• Posibles sistemas planetarios en formación descubiertos en la nebulosa de Orión.
• Ha descubierto galaxias situadas a 13 000 años-luz.
• Los agujeros negros son reales, y es posible que se encuentren en el núcleo de muchas galaxias.
• La mancha oscura de la atmósfera de Neptuno es transitoria: desaparece de un hemisferio y aparece en el opuesto.
• Europa, la luna helada de Júpiter, tiene una tenue atmósfera con oxígeno.
• Centenares de millones de cometas rodean el sistema solar.

Podeis ver noticias sobre el tema en multitud de diarios:

• ABC
• El Mundo
• El Pais
• El Periodico

Y aqui links oficiales del Hubble:

• Hubblesite
  
• The Hubble Space telescope
• Space telescope

Saludos.